O pescador e sua tripulação seguiam de barco em direção a Santos, quando foram interceptados por uma lancha do órgão ambiental. De acordo com relatos dos tripulantes, todas as documentações da embarcação, da tripulação e da modalidade de pesca estavam regulares e haviam sido apresentadas aos fiscais no momento da abordagem.

Segundo as testemunhas, os agentes teriam determinado que os pescadores adentrassem a Barra da Cananéia, manobra que obrigaria a embarcação a realizar o percurso com as redes ainda desamarradas. Foi durante essa situação que os disparos teriam ocorrido.
 

Versões divergentes

Os fiscais do Ibama alegaram que o capitão da embarcação tentou colidir com a lancha dos agentes. Os tripulantes, no entanto, negam a versão e afirmam que a aproximação se deu por falha mecânica: o motor da embarcação teria parado de funcionar naquele momento.