A avaliação considera critérios como a existência de um Conselho Municipal de Turismo ativo, a oferta de atrações, políticas públicas para o setor e ações de promoção. Além disso, são analisados dados como o número de estabelecimentos de hospedagem, geração de empregos no segmento, fluxo de turistas nacionais e internacionais e arrecadação de impostos federais vinculados ao turismo. 

O Mapa do Turismo Brasileiro classifica os municípios em categorias de "A" (mais alta) a "E" (mais baixa), sendo a nota "A" um indicador de excelência. Itapema integra o seleto grupo de destinos que reúnem infraestrutura, gestão qualificada e atrativos consolidados.