Fundada por colonos descendentes de portugueses das Ilhas dos Açores em 1834, São João Batista deve seu nome ao capitão João de Amorim Pereira, natural da cidade de São José. A comunidade inicial se formou próxima aos rios Alto Braço e Tijucas, onde foi erguida uma pequena igreja dedicada ao santo que deu nome à cidade.

Em 1836, um grupo de 132 colonos italianos do então Reino da Sardenha chegou à região, estabelecendo-se na localidade conhecida como Nova Itália, atualmente parte do bairro Colônia. Este local é reconhecido como o berço da colonização italiana em São João Batista.

 

 

Em 1858, São João Batista se emancipou de Tijucas, tornando-se um município autônomo. A cidade, que inicialmente se baseava na agropecuária, evoluiu ao longo do século XX para se tornar um importante centro produtor de calçados, especialmente femininos. Atualmente, o município abriga aproximadamente 200 fábricas de calçados e, desde 2001, é reconhecido como a Capital Catarinense do Calçado, um título oficializado por lei estadual.

 

 

Além do crescimento econômico e populacional, São João Batista também se destaca pela menor taxa de analfabetismo na região do Vale do Rio Tijucas, um indicativo dos investimentos contínuos em educação e qualidade de vida para seus habitantes.